Que faire des dernières tomates vertes en fin de saison ?

L’automne s’installe, les nuits deviennent plus fraîches et, au potager, les plants de tomates commencent doucement à tirer leur révérence. Pourtant, ils portent souvent encore de nombreux fruits bien verts.

Alors, faut-il les laisser sur les pieds en espérant quelques derniers rayons de soleil ? Les récolter ? Et surtout, comment faire mûrir les tomates vertes après la cueillette ?

Bonne nouvelle : une grande partie de ces dernières tomates peut encore parfaitement mûrir à la maison.

Quand faut-il récolter les dernières tomates ?

Tant que les journées restent relativement douces et que les plants sont encore sains, on peut laisser les tomates poursuivre leur maturation sur pied.

Mais lorsque les températures baissent franchement, que les nuits deviennent froides et humides ou que le feuillage commence à être fortement atteint par les maladies de fin de saison, mieux vaut ne pas attendre indéfiniment.

Et surtout : avant les premières gelées, on récolte tout !

Une tomate ayant déjà atteint une taille proche de sa taille définitive a de bonnes chances de poursuivre son mûrissement après la récolte, même si elle est encore entièrement verte.

Les fruits très petits, formés tardivement et encore loin de leur taille normale auront en revanche beaucoup plus de mal à mûrir correctement.

Comment faire mûrir des tomates vertes à la maison ?

Contrairement à une idée très répandue, les tomates n’ont pas besoin d’être posées en plein soleil derrière une fenêtre pour rougir.

Une fois cueillies, placez-les plutôt dans un endroit sec, à température ambiante, en les espaçant suffisamment pour pouvoir les surveiller facilement.

On peut les disposer dans une cagette, sur du carton ou du papier journal, sans les entasser.

Pensez à les contrôler régulièrement et retirez immédiatement tout fruit qui commence à s’abîmer.

Selon leur degré de maturité au moment de la récolte, certaines rougiront en quelques jours, tandis que d’autres demanderont deux ou trois semaines.

L’astuce de la pomme pour accélérer le mûrissement

Vous avez certainement déjà entendu parler de l’astuce qui consiste à placer une pomme avec les tomates vertes.

Et ce n’est pas une légende !

Les pommes produisent naturellement de l’éthylène, une hormone végétale sous forme gazeuse qui intervient dans le processus de maturation de nombreux fruits.

Placez quelques tomates vertes avec une pomme mûre dans un sac en papier ou une boîte en carton. L’éthylène va s’y concentrer davantage et peut accélérer leur maturation.

Une banane mûre peut également jouer ce rôle.

Attention cependant à vérifier régulièrement l’ensemble : dans un espace fermé, un fruit qui commence à pourrir peut rapidement contaminer ses voisins.

Toutes les tomates vertes peuvent-elles mûrir ?

Non, et c’est là toute la différence entre une tomate simplement verte et une tomate récoltée beaucoup trop jeune.

Une grosse tomate ayant terminé l’essentiel de sa croissance, dont la couleur verte commence parfois à s’éclaircir, possède de bonnes chances de mûrir après la récolte.

À l’inverse, une tomate très jeune, petite, très dure et d’un vert foncé intense risque de rester verte ou de se flétrir avant d’arriver à maturité.

Il faut donc faire un petit tri au moment de la récolte.

Et celles qui refusent vraiment de mûrir ?

Pas question de forcément les jeter !

Les tomates vertes peuvent être utilisées en cuisine : chutney, confiture de tomates vertes, pickles, tomates vertes au vinaigre… Elles permettent de terminer la saison sans gaspillage.

⚠️ Les tomates vertes contiennent davantage de tomatine, un composé naturel de la famille des glycoalcaloïdes. On évitera donc d’en consommer de très grandes quantités crues et on privilégiera les recettes traditionnelles préparées et cuites.

Une dernière récolte… avant de penser à la saison prochaine

La récolte des dernières tomates a toujours un petit goût de fin de saison. Après plusieurs mois à les semer, les repiquer, les observer pousser et enfin les récolter, il est temps de tourner une page.

Mais pas pour très longtemps !

L’automne et l’hiver sont aussi les meilleurs moments pour découvrir de nouvelles variétés et préparer tranquillement les prochains semis.

Aux Jardins de Valou, nous conservons et cultivons une importante collection de tomates reproductibles : anciennes, rares, colorées, minuscules ou géantes, précoces ou tardives…

De quoi commencer dès maintenant à imaginer les tomates qui rempliront le potager l’année prochaine. 🍅

Les Jardins de Valou – Association loi 1901